乌拉圭队和巴西队相继没能进入四强，导致世界杯历史上第五次成为“欧洲杯”。南美足球队糟糕的记录还在继续——自从1958年巴西队唯一一次在欧洲大陆夺冠以来，已经过去六十年，再没有球队能够复制这个成就。更令人担忧的是，南美球队已经连续四届世界杯未能赢得冠军，南美足球与欧洲足球的差距变得越来越显著。
2002年巴西队捧起大力神杯之后，欧洲队伍便主导了这项赛事，意大利、西班牙和德国队先后称霸。四年之前，阿根廷队差一点实现这一梦想，但最终沦为德国队的背景板，让后者获得了“首个在美洲大陆夺冠的欧洲队伍”的称号。巴西队和乌拉圭队这两支闯入八强的南美劲旅，一直备受期待能将南美足球的旗帜带到欧洲大陆，然而，当它们面对欧洲崛起的队伍时，却都暴露出明显不足，未能展现出晋级四强的实力。
回顾往届世界杯，南美队伍在淘汰赛中的表现往往不尽如人意。他们通常在初期展现出强大攻势，但在决定胜负的关键比赛里，却难以延续优势。上届世界杯东道主巴西队半决赛以1比7负于德国队，就是这一趋势的典型例证。尽管两队实力差距并非悬殊，但心态的波动最终导致“桑巴军团”在本土赛场遭遇惨败。
南美球员确有出众才能，个人能力足以在欧洲顶级联赛生存，但一个不容忽视的现象是，他们与欧洲足球的差距日益显著，个人能力突出并不等同于球队整体水平高，当南美球队在注重整体战术的欧洲强队面前，过于强调个人技术的打法越来越难以奏效。本届赛事中，巴西队表现较为稳定，其余南美队伍则起伏不定，倘若不是阿根廷与哥伦比亚在最后一轮奋力逆转，十六强席位可能仅剩巴西和乌拉圭这两支来自南美洲的队伍。
有人因此调侃，巴西队被淘汰后，关于南美足球的最后一丝希望也随之破灭，接下来的比赛，基本上都成了欧洲队伍之间的较量。过去18届世界杯期间，南美队伍与欧洲队伍在冠军归属上互有胜负，双方各赢得过9次冠军，但从21世纪开始，欧洲队伍明显占据优势，最近连续4届夺冠的战绩足以让他们对过去能够和他们竞争的队伍完成压倒性的超越。此外，诸如法国、比利时等欧洲队伍所呈现的青春活力，是当前南美队伍所不具备的特质，短时间内根本无法察觉他们有转变的迹象，乌拉圭队年轻后卫希门尼斯在赛场上的泪水确实令人感动，但世界杯并不理会泪水，只看重实际能力，四年后赛事将移师卡塔尔，南美足球队能否在逆境中实现逆转？
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